Lindblad: Tobaksdirektivet kan bli en förtroendefråga för EU
När diskussionerna om EU:s kommande revidering av tobaksproduktdirektivet (TPD3) intensifieras blir en sak allt tydligare: det är inte bara innehållet i regleringen som spelar roll. Minst lika avgörande är hur EU väljer att lyssna - eller inte lyssna - på konsumenterna.
Under World Nicotine Congress (WNC) tidigare i våras blev detta ett återkommande tema. Flera talare, från olika delar av nikotinsfären, delade oron för att EU:s nuvarande sätt att hantera konsumentinflytande riskerar att få konsekvenser långt bortom folkhälsoområdet.
- Reflektionen är enkel, men allvarlig: när människor gång på gång upplever att deras erfarenheter och perspektiv negligeras i EU‑processer, skapas en grogrund för misstro, säger Nettotobaks kommunikationschef Markus Lindblad och fortsätter:
- Flera tusen svenskar och tiotusentals européer har skickat in sina personliga reflektioner över hur man vill se tobak och nikotin reglerat i Europa. Det har varit ett enormt engagemang. Då gäller det ju att man lyssnar och inte bara viftar bort det.
TPD3 - en teknisk fråga med politisk sprängkraft
I sak är Tobaksdirektivet en teknisk och regulatorisk process. Men symboliskt riskerar den att bli något mycket större. Flera talare på WNC pekade på erfarenheterna från arbetet med det nuvarande direktivet TPD2, där ett omfattande konsumentengagemang i konsultationerna i praktiken reducerades till ingenting. Tusentals yttranden avfärdades eftersom de följde gemensamma formuleringar.
- För konsumenterna spelar det ingen roll hur deras åsikter formuleras, så länge de är genuina. Att avfärda deras synpunkter som ”astroturfing” skapar upplevelsen av att vissa röster helt enkelt inte räknas.
EU har helt enkelt varit inkonsekvent. I andra lagstiftningsprocesser - som inte rör nikotin - har likalydande svar inte behandlats på samma sätt. Den här typen av dubbla måttstockar undergräver förtroendet för hela systemet.
Konsumenter misstänkliggörs - till vilket pris?
Engagerade EU-medborgare som råkar vara nikotinkonsumenter, framställs antingen som industrins språkrör, eller som ansvarslösa individer som inte bryr sig om barns och ungas hälsa.
- Det är både orättvist och kontraproduktivt.
De flesta konsumenter som engagerar sig i dessa frågor gör det därför att de själva har erfarenhet av nikotinprodukter, ofta som alternativ till rökning. Att deras perspektiv misstänkliggörs riskerar att leda till något mycket farligare än ”fel” reglering: apati, vrede och till sist politiskt avståndstagande.
- När människor upplever att etablerade institutioner inte lyssnar, söker de sig någon annanstans.
Bristande transparens spär på osäkerheten
Det finns ytterligare en aspekt och det rör bristen på transparens i hur EU:s reglering tas fram.
- Transparens är avgörande, inte minst för förtroendet. När processerna är otydliga, och när medlemsländer dessutom har möjlighet att gå långt utöver EU:s miniminivåer, skapas en oförutsägbarhet som varken gynnar konsumenter, folkhälsa eller seriösa aktörer.
Under WNC- kongressen lyftes frågor om vilka aktörer som involveras i utvärderingen av nikotinmarknaden – och vilken ideologisk utgångspunkt dessa aktörer har.
EU måste börja lyssna - på riktigt
- Det nya direktivet kommer sannolikt att vara klar före EU‑valet 2029. Om EU på allvar vill värna både folkhälsa och demokratisk stabilitet måste man börja ta konsumenterna på allvar. Inte som ett störande moment i konsultationer – utan som medborgare. Det är inte längre bara folkhälsan som står på spel utan hela EU:s legitimitet. Att lyssna är inte ett hot mot politiken. Det är dess förutsättning, avslutar Lindblad.
