Snus kan vara lösningen på att få bort rökningen

Rökning är den enskilt största orsaken till förtida död i EU. Varje år dör cirka 700 000 människor i Europa av sjukdomar som orsakas av cigaretter. Det handlar om lungcancer, hjärt-kärlsjukdomar och KOL.

Snus och nikotinpåsar är däremot många gånger mindre skadliga. De är inte riskfria, men skillnaden i hälsorisk är enorm. Internationella forskare bedömer att snus innebär under fem procent av riskerna jämfört med rökning.

Sverige är på väg att bli det första landet i EU som når målet om ett rökfritt samhälle – redan långt före 2040. Idag röker bara omkring 5 procent av svenskarna dagligen. Bland unga kvinnor har rökningen till och med halverats det senaste decenniet.

Vad är förklaringen? Kombinationen av:

1. Tillgång till alternativa nikotinprodukter – betydligt mindre skadliga alternativ, till exempel snus och nikotinportioner, som är prisvärda och lättillgängliga.
 

2. Markant lägre priser på alternativa nikotinprodukter – priserna på alternativa nikotinprodukter är betydligt lägre än priset på cigaretter, för att produkterna fortsatt ska vara attraktiva för rökare att byta till.

Det här är den svenska modellen. Och den fungerar.

Om EU:s plan blir verklighet kommer snus och andra nikotinalternativ att beskattas lika hårt som cigaretter. Det skulle leda till flera problem:

• Fler väljer cigaretter. Om skillnaden i pris försvinner blir det mindre attraktivt att byta till ett säkrare alternativ.
   
• Den svenska framgångsmodellen hotas. Ett land som visat att det går att få ner rökningen riskerar att backa i utvecklingen.
   
• Ökad illegal handel. Högre priser ökar alltid risken för smuggling och svarta marknader.
   

Kort sagt: det skulle bli direkt kontraproduktivt.

Om vi på allvar vill ha ett rökfritt Europa måste politiken bygga på vetenskap och förnuft:

• Beskatta cigaretter hårt – eftersom de dödar.
• Ge rimliga villkor för snus och nikotinpåsar – eftersom de hjälper människor bort från rökningen.
• Respektera skillnaden mellan dödliga cigaretter och betydligt mindre skadliga alternativ.

Snus är inte ofarligt. Men jämfört med cigaretter är det ett verktyg som kan rädda hundratusentals liv. Sverige är redan ett levande bevis: när människor får tillgång till alternativ väljer de bort cigaretterna.

Om EU menar allvar med målet om ett rökfritt 2040, borde man inspireras av Sverige – inte försöka stoppa en modell som faktiskt fungerar.