Nikotin vs Koffein

• Både nikotin och koffein aktiverar hjärnans belöningssystem och dopaminvägar
• Nikotin tas upp snabbt medan koffein absorberas långsammare
• Nikotin kan få kroppen att bryta ner koffein snabbare

Att ta en cappuccino på lunchen, en espresso efter maten eller en stor kopp brygg på kontoret är snarare en social ritual än något annat. Nikotin däremot har fått leva i skuggan av cigaretten. Trots att produkter som vitt snus är rökfritt, dras ämnet fortfarande med ett negativt rykte.

Koffein är världens mest använda psykoaktiva substans och finns i över 60 växtarter, bland annat kaffe, te och kakao. Kaffet spreds från Etiopien och Jemen på 1400-talet till Europa på 1600-talet, där den snabbt vann mark och det sägs vara tack vare påven Clemens VIII som själv gav kaffet sin välsignelse. Utöver effekten det ger har koffein fått en kulturell roll och livsstil, från svensk fika till italiensk espresso.

Nikotin är en naturlig alkaloid som finns i växter som tobaksplantan, men det finns även lite nikotin i potatis, tomat och aubergine. Nikotin fungerar som ett naturligt bekämpningsmedel för insekter. Tobak användes av ursprungsbefolkningar i Sydamerika i både ritualer och medicin långt innan den fördes till Europa på 1400-talet. Nu finns nikotin i bland annat snus och nikotinläkemedel.

Nikotin och koffein är lika i hur de stimulerar hjärnan, aktiverar belöningssystemet och skapar vanor. Här är en snabb liknelse:

Koffein - Blockerar adenosinreceptorer, vilket gör oss piggare och mer alerta, enligt artikeln How does caffeine work från Examine.

Nikotin - Stimulerar nikotinreceptorer i hjärnan, vilket frisätter dopamin och andra signalsubstanser som ökar vakenhet och fokus, enligt artikeln Smoking out the truth av LGC.

“Rökfri nikotin bör betraktas mer som kaffe. För det första för att det rör sig om jämförbart (o)farliga substanser med beroendepotential. För det andra, och det är viktigare, för att om budskapet att rökfri tobak har en mycket ringa påverkan på hälsan i stället för att motarbetas, blev mer allmänt känt i befolkningen så ökar viljan bland människor att byta livsfarliga cigaretter mot mycket mindre farliga alternativ.”
– David Eberhard, i rapporten Nikotin och hjärnan

Trots att både koffein och nikotin stimulerar hjärnan på liknande sätt finns tydliga skillnader i hur snabbt de verkar och hur starkt de påverkar våra vanor.

Nikotin

• Nikotin binder till nikotinreceptorer i hjärnan, vilket leder till dopaminfrisättning och uppreglering av receptorer, som nämnt tidigare, det kan även stärka ett beroende.
  
  
• Nikotin tas snabbt upp via slemhinnor eller lungor och når hjärnan på bara någon minut, vilket ger en omedelbar effekt.

Koffein

• Ger mild vanebildning och tolerans, men beroendet är svagare.
  
  
• Tas upp via mag-tarmkanalen, effekten märks ofta efter 20–40 minuter, men kan variera från person till person.

Nikotin och koffein har vissa gemensamma egenskaper. Båda påverkar belöningssystemet, dopaminvägarna och vanemässiga beteenden. Det förklarar varför en prilla till kaffet är en vanlig kombination för många snusare.

1. Nikotin och hjärnan -  ephi
2. History of coffee - Britannica
3. How does caffeine works? Examine
4. Caffeine and Dopamine - NeuroLaunch
5. Nicotine: Smoking out the truth - LGC
6. Tobak och Nikotin - Akademiska Sjukhuset
7. ​Changes in rate and pattern of caffeine metabolism - Wiley Online Library